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Aug 17, 2023

Les législateurs de l'Ohio prévoient l'abrogation du scandale

COLUMBUS, Ohio – 24 MAI: Le représentant du président de la Chambre Jason Stephens, R-Kitts Hill, détient

COLUMBUS, Ohio – 24 MAI: Le représentant du président de la Chambre Jason Stephens, R-Kitts Hill, tient le marteau lors de la session de l'Ohio House, le 24 mai 2023, au Statehouse de Columbus, Ohio. (Photo de Graham Stokes pour Ohio Capital Journal. Republier la photo uniquement avec l'histoire originale.)

Les législateurs de l'Ohio vont au-dessus de la tête du président de la Chambre pour abroger le projet de loi scandaleux qui oblige les contribuables à dépenser des millions pour financer des centrales au charbon "sales".

Alors que l'ancien président de la Chambre, Larry Householder, attend sa condamnation dans le plus grand scandale de corruption de l'histoire de l'État, un tiers de la Chambre de l'Ohio envisage d'abroger les parties restantes du projet de loi qui ont contribué à le rendre riche, lui et ses complices.

Un jury a conclu que Householder et l'ancien chef du GOP Matt Borges, au-delà de tout doute raisonnable, avaient participé à la plus grande affaire de corruption publique de l'histoire de l'État, un stratagème de racket qui a laissé quatre hommes coupables et un autre mort par suicide.

Householder a adopté un plan de près de 61 millions de dollars pour adopter un renflouement d'un milliard de dollars, House Bill 6, aux dépens des contribuables et au profit de ses poches.

HB 6 a principalement profité aux centrales nucléaires en difficulté de FirstEnergy, dont les dispositions ont ensuite été abrogées. Cependant, certains aspects du projet de loi sont toujours en place.

L'Ohio Valley Electric Corporation (OVEC) a également reçu une aumône du scandale. Il a élargi le plan de sauvetage des usines OVEC et a obligé les habitants de l'Ohio à les payer. Les principaux bénéficiaires en ont été American Electric Power Company (AEP), Duke Energy et AES Ohio.

Householder et Borges seront condamnés respectivement à 13 heures le 29 juin et à 11 heures le 30 juin, selon des documents judiciaires.

Le projet de loi 120 de la Chambre éliminerait les subventions pour deux centrales au charbon OVEC des années 1950. Cela exigerait également le remboursement intégral des recettes perçues au titre de la subvention HB 6 OVEC.

"Cela a tué notre norme d'énergie renouvelable et nos normes d'efficacité énergétique et nous a laissé avec deux anciennes centrales au charbon non compétitives que nous renflouons depuis l'adoption du projet de loi", a déclaré le représentant de l'État Casey Weinstein (D-Hudson). ). "Les habitants de l'Ohio soutiennent ces centrales au charbon sales, vieilles et non compétitives."

Weinstein, avec 32 autres représentants, a proposé HB 120 pour empêcher les contribuables de financer la centrale au charbon du sud de l'Ohio et l'autre qui se trouve dans l'Indiana, une centrale au charbon qui, selon les atlas, n'est même pas dans cet état.

"C'est une honte et une gêne absolues pour moi que nous n'ayons pas complètement effacé ces actes illégaux des livres", a ajouté Weinstein. "Et malheureusement, les habitants de l'Ohio en paient encore."

Les contribuables ont déjà payé environ 400 millions de dollars pour les usines, selon l'Ohio Consumers Counsel. C'est plus de 130 000 $ par jour, et on s'attend à ce qu'il atteigne 850 millions de dollars d'ici 2030.

Malgré le soutien bipartite pour abroger les subventions, ce projet de loi et d'autres de la dernière Assemblée générale n'ont abouti à rien.

"Ces deux centrales au charbon fonctionnent conformément à un programme fédéral et perdent de l'argent", a déclaré le président du Sénat Matt Huffman (R-Lima) en mars.

Huffman n'est pas favorable à l'abrogation de la totalité de HB 6, car il s'oppose au retour aux normes d'énergie propre antérieures. Mais il serait prêt à envisager de se débarrasser des subventions au charbon si les centrales n'ont pas réellement besoin d'argent.

"Est-ce qu'ils fonctionnent toujours à perte ?" demanda Huffman. "Ils ne le sont pas, alors, oui, nous devrions abroger les subventions."

Il faudrait faire des recherches sur les bénéfices des usines, a-t-il ajouté.

Les républicains en faveur de HB 120 disent que la Chambre est le vrai problème, pas le Sénat.

Le président Jason Stephens (R-Kitts Hill) possède l'une des centrales au charbon de son district et n'a montré aucun signe de vouloir abroger les renflouements.

"Les contribuables ont été exploités depuis trop longtemps dans l'Ohio par ces entreprises de services publics", a déclaré le représentant de l'État Derek Merrin (R-Monclova).

Merrin, qui est en désaccord avec Stephens, accuse l'orateur d'être influencé par les entreprises de services publics.

"Beaucoup de lobbyistes des services publics qui soutiennent les subventions étaient derrière la campagne de conférenciers de Jason Stephens, tout comme ils étaient derrière Larry Householder", a déclaré Merrin. "Je pense que ce sont les intérêts particuliers des entreprises de services publics qui contrôlent effectivement le haut-parleur."

De nombreux membres de la direction de la Chambre et des hauts fonctionnaires ont déjà travaillé avec Householder, y compris ceux qui ont été amenés à témoigner lors du procès pour corruption.

Stephens et son équipe n'ont pas répondu à OCJ / WEWS, mais ont déclaré à Cleveland.com/The Plain Dealer que l'usine OVEC était "très bénéfique" pour son district et "très bénéfique pour l'État de l'Ohio et [réseau électrique régional] du du point de vue de la puissance de base."

« Sur la base des commentaires antérieurs du président Stephens… il est peu probable que ce projet de loi soit repris par la Chambre des représentants », a déclaré un représentant de l'AEP à OCJ/WEWS lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait du HB 120.

L'OVEC n'a pas répondu au commentaire.

Pour plus de contexte, Stephens et Merrin ont voté contre l'expulsion de Householder. Merrin a voté en faveur de HB 6. Stephens a été choisi par Householder une fois que l'ancien président Ryan Smith a été évincé par le criminel maintenant condamné et est venu après le vote de HB 6.

Merrin et son équipe, après des entretiens avec les démocrates, ont demandé mardi à décharger le projet de loi du comité, a déclaré le républicain. Ce qui signifie qu'avec suffisamment de signatures, la législation passerait immédiatement à un vote complet de la Chambre, remplaçant le président.

"Je suis convaincu qu'il y a 50 votes pour l'abrogation", a déclaré Merrin.

Si les 32 démocrates votent pour l'abrogation, ce qui est probable, seuls 18 républicains sont nécessaires. La faction de Merrin du GOP compte plus de 18 personnes.

Que l'équipe Merrin soit en faveur de l'abrogation parce qu'elle n'aime pas les subventions des entreprises, qu'elle n'aime pas HB 6 ou qu'elle veut simplement jouer avec Stephens (ou une combinaison des options), les démocrates semblent prêts à accepter l'improbable alliés.

"Il y a un groupe de gens intransigeants, dont beaucoup ont pris beaucoup d'argent, franchement, aux intérêts énergétiques et qui refusent de faire avancer la facture", a ajouté Weinstein. "C'est pourquoi nous envisageons de trouver des voies alternatives pour que cela soit présenté, car je pense que les Ohioans devraient avoir leurs législateurs enregistrés et qu'ils méritent un vote sur ce projet de loi."

OCJ / WEWS a contacté le président Stephens au sujet d'une éventuelle mise en minorité. Lui et son équipe n'ont pas répondu.

Cet article a été initialement publié sur News5Cleveland.com et est publié dans l'Ohio Capital Journal dans le cadre d'un accord de partage de contenu. Contrairement à d'autres articles de l'OCJ, il n'est pas disponible pour une republication gratuite par d'autres organes de presse car il appartient à WEWS à Cleveland.

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par Morgan Trau, Ohio Capital Journal 7 juin 2023

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Morgan Trau est un journaliste politique et journaliste multimédia basé au WEWS Columbus Bureau. Diplômée de la SI Newhouse School of Public Communications de l'Université de Syracuse, Trau a précédemment travaillé comme journaliste d'investigation, politique et de vérification des faits à Grand Rapids, Michigan chez WZZM-TV; journaliste et MMJ à Spokane, Washington à KREM-TV et a fait un stage à 60 Minutes et a travaillé pour CBS Interactive et PBS NewsHour.